La Storia dell'orologio
L'orologio è uno strumento utile ad indicare l'ora e, in generale, di misurazione del tempo. È formato essenzialmente da un motore associato ad un sistema di trasmissione e controllo dell'energia nonché da un indicatore del tempo chiamato quadrante. Dai primi orologi a pendolo ai modelli moderni a energia solare, in diverse epoche questo strumento ha valicato il significato essenziale per il quale è stato creato, quello di contare il passare delle ore, finendo per divenire un vero e proprio status symbol, indicatore di usi e costumi di differenti popoli e differenti generazioni. Gli studiosi datano la nascita dell' orologio meccanico al 1200.
Testimonianze dei primi anni di quel periodo narrano già dell'esistenza di orologi funzionanti mediante l'utilizzo di acqua e pesi definiti orologi idraulici, ma non chiariscono se già esistevano orologi funzionanti solamente a pesi. Le prime notizie riguardanti la misurazione del tempo risalgono al 1.500 a.c., epoca in cui gli egizi usavano primitivi orologi ad acqua, perfezionati progressivamente grazie all'introduzione di clessidre ed orologi solari. I primi orologi meccanici chiusi in un telaio in ferro apparirono in Europa intorno al XIII secolo. Nel XIV secolo furono costruiti i primi orologi pubblici che inizialmente erano privi del quadrante delle ore. I cittadini erano avvisati del passare delle ore dai rintocchi battuti tramite una campana situata alla sommità delle torri e dei campanili.
L'orologio a pendolo fu via via perfezionato nell'arco di vari secoli, fino alla produzione industriale attuale. La costruzione fu allora affidata alla bravura di artisti-artigiani che con il loro gusto costruirono veri e propri oggetti d'arte di oreficeria, ebanisteria, scultura e smalto, diffondendoli in tutta l'Europa, in diversi stili e forme. I primi orologi "portatili" e "da tasca", apparirono nel XVI secolo, per poi essere perfezionati nel 1800 con l'applicazione di bilanciere e ruota di scappamento che permisero la riduzione delle dimensioni, favorendone così l'uso personale divenuto necessario a causa del cambiamento della vita sociale. Nel XX secolo l'orologio diventò un oggetto d'uso quotidiano e la sua produzione passò da artigianale a industriale. Grazie al progresso tecnico e alla conseguente miniaturizzazione dei meccanismi, vennero costruiti orologi meccanici via via più piccoli e precisi, fino alla costruzione degli orologi al quarzo dei nostri giorni.
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